¿Cómo se infectan las personas con el virus Ebola?
1. ¿Qué es el Ébola?
Es una enfermedad grave y con frecuencia letal cuya tasa de mortalidad puede llegar al 90%. La enfermedad afecta a personas y a primates no humanos (monos, gorilas y chimpancés). Se detectó por primera vez en 1976 en República Democrática del Congo y Sudán. Se desconoce el origen del virus del Ébola, pero las pruebas científicas disponibles apuntan a que los murciélagos frugívoros (familia Pteropodidae) son sus huéspedes más probables.
2. ¿Cómo se infectan las personas con el virus?
El Ébola se introduce en la población humana por contacto estrecho con órganos, sangre, secreciones u otros líquidos corporales de animales infectados (chimpancés, gorilas, murciélagos frugívoros, monos, antílopes y puercoespines encontrados muertos o enfermos) en zonas selváticas africanas. El virus del Ébola puede propagarse en la comunidad de persona a persona cuando hay contacto directo (a través de membranas mucosas o heridas abiertas en la piel) con la sangre u otras secreciones corporales (heces, orina, saliva, semen) de personas infectadas. También puede producirse infección cuando las heridas abiertas en la piel o las membranas mucosas de una persona sana entran en contacto con entornos contaminados por los líquidos infecciosos de un paciente con el virus del Ébola, como prendas de vestir o ropa de cama sucias o agujas usadas.
El personal de salud se ve con frecuencia expuesto al virus cuando atiende a pacientes enfermos y hay riesgo de contagio si no llevan puesto equipo de protección personal al atender a los pacientes. Deben utilizarse guantes e indumentaria protectora resistente para manipular a las personas fallecidas por esta enfermedad, que deben ser sepultadas inmediatamente.
Existe posibilidad de contagio mientras el virus esté presente en la sangre y las secreciones. Cuando los profesionales médicos determinan, vía exámenes sanguíneos, si los pacientes ya no son infecciosos y no pueden propagar el virus en sus comunidades. En esos casos son dados de alta y pueden regresar a sus hogares. Los hombres pueden seguir transmitiendo el virus a su pareja por el semen hasta siete semanas después de la recuperación clínica. Por ello, es importante que eviten mantener relaciones sexuales durante al menos siete semanas o que utilicen preservativos en caso de mantener relaciones sexuales antes de transcurrido ese plazo.
3. ¿Quiénes corren mayor riesgo?
Durante un brote, quienes mayor riesgo de infección corren son:
• El personal de salud.
• Los familiares u otras personas que hayan estado en contacto estrecho con personas infectadas.
• Los integrantes del cortejo fúnebre que hayan tenido contacto directo con el cuerpo del difundo como parte de las ceremonias de inhumación.
Es necesario seguir investigando para entender si algunos grupos, como las personas inmunodeprimidas o con enfermedades subyacentes, son más susceptibles que otras a contraer la enfermedad.
4. ¿Cuáles son los signos y síntomas típicos de la infección?
La enfermedad se suele manifestar con la aparición súbita de fiebre, debilidad intensa, dolores musculares, de cabeza y de garganta; síntomas que van seguidos de vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, disfunción renal y hepática y, en algunos casos, hemorragias (sangramientos) internas y externas.
El período que transcurre entre el contagio y la aparición de los síntomas (período de incubación), oscila entre 2 y 21 días. Los pacientes son contagiosos desde el momento en que empiezan a manifestarse los síntomas, pero no son contagiosos durante el período de incubación. Las infecciones de la enfermedad por el virus del Ébola solamente pueden confirmarse mediante pruebas de laboratorio.
5. ¿Cuándo buscar atención médica?
Toda persona que manifieste alguno o varios de los síntomas descritos anteriormente y que haya estado en una zona con casos confirmados de enfermedad por el virus del Ébola o en contacto con una persona presuntamente infectada o cuya infección se haya confirmado, debe buscar de inmediato atención médica. La atención médica temprana es esencial para mejorar la tasa de supervivencia a la enfermedad y también es importante para contener la propagación de la enfermedad, pues el personal de Salud inician de inmediato los procedimientos de control de la infección.
6. ¿Cuál es el tratamiento del Ébola?
En la actualidad no se dispone de ningún tratamiento específico que cure la enfermedad. Algunos pacientes se recuperarán con la atención médica adecuada. Los casos graves requieren cuidados intensivos. Los pacientes suelen deshidratarse y necesitan sueros intravenosos o rehidratación por vía oral con soluciones que contengan electrólitos.
Para detener la propagación del virus, los casos presuntos o confirmados deben aislarse de los otros pacientes y ser tratados por personal de salud que aplique estrictas precauciones para controlar la infección.
7. ¿Qué puedo hacer yo para prevenir la enfermedad?
En la actualidad no existe ninguna vacuna autorizada contra la enfermedad por el virus del Ébola. Hay varias vacunas en fase de pruebas, pero en estos momentos ninguna está disponible para uso clínico. La única forma de reducir los contagios y la muerte es divulgar información sobre los factores de riesgo y las medidas de protección que pueden adoptarse
Formas de evitar la infección:
Entender la naturaleza de la enfermedad, cómo se transmite y cómo impedir que siga extendiéndose.
Deben utilizarse guantes y equipo protector si se atiende a una persona enferma.
Lavarse las manos con regularidad tras visitar a pacientes en el hospital o cuidar a enfermos en el hogar.
Las personas que hayan muerto por esta causa deben ser manipuladas utilizando equipo protector resistente y ser sepultadas de inmediato.
Fuente:
Minsal
Es una enfermedad grave y con frecuencia letal cuya tasa de mortalidad puede llegar al 90%. La enfermedad afecta a personas y a primates no humanos (monos, gorilas y chimpancés). Se detectó por primera vez en 1976 en República Democrática del Congo y Sudán. Se desconoce el origen del virus del Ébola, pero las pruebas científicas disponibles apuntan a que los murciélagos frugívoros (familia Pteropodidae) son sus huéspedes más probables.
2. ¿Cómo se infectan las personas con el virus?
El Ébola se introduce en la población humana por contacto estrecho con órganos, sangre, secreciones u otros líquidos corporales de animales infectados (chimpancés, gorilas, murciélagos frugívoros, monos, antílopes y puercoespines encontrados muertos o enfermos) en zonas selváticas africanas. El virus del Ébola puede propagarse en la comunidad de persona a persona cuando hay contacto directo (a través de membranas mucosas o heridas abiertas en la piel) con la sangre u otras secreciones corporales (heces, orina, saliva, semen) de personas infectadas. También puede producirse infección cuando las heridas abiertas en la piel o las membranas mucosas de una persona sana entran en contacto con entornos contaminados por los líquidos infecciosos de un paciente con el virus del Ébola, como prendas de vestir o ropa de cama sucias o agujas usadas.
El personal de salud se ve con frecuencia expuesto al virus cuando atiende a pacientes enfermos y hay riesgo de contagio si no llevan puesto equipo de protección personal al atender a los pacientes. Deben utilizarse guantes e indumentaria protectora resistente para manipular a las personas fallecidas por esta enfermedad, que deben ser sepultadas inmediatamente.
Existe posibilidad de contagio mientras el virus esté presente en la sangre y las secreciones. Cuando los profesionales médicos determinan, vía exámenes sanguíneos, si los pacientes ya no son infecciosos y no pueden propagar el virus en sus comunidades. En esos casos son dados de alta y pueden regresar a sus hogares. Los hombres pueden seguir transmitiendo el virus a su pareja por el semen hasta siete semanas después de la recuperación clínica. Por ello, es importante que eviten mantener relaciones sexuales durante al menos siete semanas o que utilicen preservativos en caso de mantener relaciones sexuales antes de transcurrido ese plazo.
3. ¿Quiénes corren mayor riesgo?
Durante un brote, quienes mayor riesgo de infección corren son:
• El personal de salud.
• Los familiares u otras personas que hayan estado en contacto estrecho con personas infectadas.
• Los integrantes del cortejo fúnebre que hayan tenido contacto directo con el cuerpo del difundo como parte de las ceremonias de inhumación.
Es necesario seguir investigando para entender si algunos grupos, como las personas inmunodeprimidas o con enfermedades subyacentes, son más susceptibles que otras a contraer la enfermedad.
4. ¿Cuáles son los signos y síntomas típicos de la infección?
La enfermedad se suele manifestar con la aparición súbita de fiebre, debilidad intensa, dolores musculares, de cabeza y de garganta; síntomas que van seguidos de vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, disfunción renal y hepática y, en algunos casos, hemorragias (sangramientos) internas y externas.
El período que transcurre entre el contagio y la aparición de los síntomas (período de incubación), oscila entre 2 y 21 días. Los pacientes son contagiosos desde el momento en que empiezan a manifestarse los síntomas, pero no son contagiosos durante el período de incubación. Las infecciones de la enfermedad por el virus del Ébola solamente pueden confirmarse mediante pruebas de laboratorio.
5. ¿Cuándo buscar atención médica?
Toda persona que manifieste alguno o varios de los síntomas descritos anteriormente y que haya estado en una zona con casos confirmados de enfermedad por el virus del Ébola o en contacto con una persona presuntamente infectada o cuya infección se haya confirmado, debe buscar de inmediato atención médica. La atención médica temprana es esencial para mejorar la tasa de supervivencia a la enfermedad y también es importante para contener la propagación de la enfermedad, pues el personal de Salud inician de inmediato los procedimientos de control de la infección.
6. ¿Cuál es el tratamiento del Ébola?
En la actualidad no se dispone de ningún tratamiento específico que cure la enfermedad. Algunos pacientes se recuperarán con la atención médica adecuada. Los casos graves requieren cuidados intensivos. Los pacientes suelen deshidratarse y necesitan sueros intravenosos o rehidratación por vía oral con soluciones que contengan electrólitos.
Para detener la propagación del virus, los casos presuntos o confirmados deben aislarse de los otros pacientes y ser tratados por personal de salud que aplique estrictas precauciones para controlar la infección.
7. ¿Qué puedo hacer yo para prevenir la enfermedad?
En la actualidad no existe ninguna vacuna autorizada contra la enfermedad por el virus del Ébola. Hay varias vacunas en fase de pruebas, pero en estos momentos ninguna está disponible para uso clínico. La única forma de reducir los contagios y la muerte es divulgar información sobre los factores de riesgo y las medidas de protección que pueden adoptarse
Formas de evitar la infección:
Entender la naturaleza de la enfermedad, cómo se transmite y cómo impedir que siga extendiéndose.
Deben utilizarse guantes y equipo protector si se atiende a una persona enferma.
Lavarse las manos con regularidad tras visitar a pacientes en el hospital o cuidar a enfermos en el hogar.
Las personas que hayan muerto por esta causa deben ser manipuladas utilizando equipo protector resistente y ser sepultadas de inmediato.
Fuente:
Minsal
