Cómo Chile se convirtió en referente mundial en biotecnología agrícola

Cómo Chile se convirtió en referente mundial en biotecnología agrícola
Chile, líder en edición genética agrícola: Avances y regulación que impulsan la biotecnología.

Chile se ha consolidado como un referente en edición genética aplicada a la agricultura, destacándose por su regulación ágil y el desarrollo de nuevas variedades vegetales con mayor resistencia y productividad. Así lo señaló Miguel Ángel Sánchez, vocero de ChileBIO, en una reciente entrevista con Paislobo Prensa, donde explicó cómo esta tecnología está transformando el agro chileno.

Chile cuenta con una normativa que facilita la investigación y el desarrollo de cultivos mejorados genéticamente. A diferencia de otros países donde los procesos regulatorios pueden tardar meses o incluso años, en Chile la autorización para investigación en campo puede obtenerse en aproximadamente dos semanas. Esto ha permitido que el país lidere en Latinoamérica la cantidad de solicitudes aprobadas para productos editados genéticamente, superando a naciones como Brasil, Argentina y Colombia.

El país es un actor clave en la multiplicación de semillas para exportación, siendo el mayor productor del hemisferio sur. Además, su diversidad climática y capital humano altamente capacitado han favorecido la realización de investigaciones de campo para el desarrollo de nuevas variedades agrícolas.

Sánchez explicó las diferencias entre los organismos genéticamente modificados (OGM) y la edición genética. Mientras que los OGM incorporan genes de otros organismos para conferir características específicas, la edición genética trabaja sobre el ADN propio de la planta, modificando o eliminando genes específicos sin introducir material genético externo.

Gracias a estas tecnologías, se han desarrollado variedades como:

  • Lechugas con mayor vida útil, que duran el doble de tiempo refrigeradas.
  • Tomates enriquecidos con GABA, un aminoácido que ayuda a reducir la hipertensión.
  • Hojas de mostaza sin sabor amargo, mejorando su aceptación sin perder su valor nutricional.
  • Trigo apto para celíacos, en proceso de evaluación en España.

Uno de los temores sobre la biotecnología es su impacto en la salud y el ecosistema. Sin embargo, Sánchez enfatizó que todos los productos biotecnológicos comercializados han pasado pruebas rigurosas de seguridad y que la variabilidad genética es un proceso natural en la evolución de los cultivos.

En Chile, las plantas no pueden patentarse, aunque sí pueden estar protegidas bajo derechos de obtentor, lo que otorga derechos de comercialización a sus desarrolladores sin impedir su uso para autoconsumo o investigación. Además, existen estrategias agrícolas como el uso de barreras de aislamiento y calendarios de siembra diferenciados para evitar la polinización cruzada entre cultivos.

Para mantenerse como líder en biotecnología agrícola, Chile debe seguir modernizando su regulación y fomentando la divulgación científica. Sánchez destacó la importancia de educar a la población sobre los beneficios de estas tecnologías, mencionando el chatbot de ChileBIO como una herramienta para resolver dudas sobre la biotecnología aplicada a la agricultura.

"Chile es un claro ejemplo de cómo la colaboración entre el sector público, privado y académico puede impulsar el desarrollo tecnológico en el agro", concluyó Sánchez.




Fuente información: Rocío Gambra
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