Desde daño ocular a toxicidad hepática: La alerta del ISP sobre las "pastillas bronceadoras"

El Instituto de Salud Pública (ISP) emitió una nota informativa advirtiendo sobre la comercialización de autobronceantes de uso oral, conocidos como "tanning pills". La entidad fiscalizadora aclaró que estos productos no cuentan con respaldo sanitario en Chile y que su consumo puede provocar efectos adversos graves, como cristalización en la retina y daño hepático, desmintiendo además que posean autorización de la FDA.

Ante la proximidad de la temporada estival y el aumento en la publicidad de productos estéticos, el Instituto de Salud Pública (ISP) ha levantado una alerta sobre los denominados autobronceantes orales. Estos artículos, ofrecidos habitualmente en formato de comprimidos o gotas, prometen oscurecer el tono de la piel sin exposición solar, pero su seguridad no ha sido demostrada y su venta en Chile se realiza sin el debido régimen de control sanitario.

El organismo fiscalizador ha detectado que estos productos se promocionan asegurando falsamente contar con la autorización del ISP y de la Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos. Sin embargo, la autoridad chilena fue enfática: dicha información es falsa y la propia FDA no ha validado ninguna formulación oral como segura o efectiva para estos fines.

Mecanismo de acción y composición

Según el análisis técnico, estos productos suelen declarar en su composición pigmentos como beta-caroteno, licopeno, luteína y canthaxantina. Al ser ingeridos, estos compuestos se metabolizan en el hígado y se distribuyen vía sanguínea hasta acumularse en la epidermis, generando un cambio de coloración que simula un bronceado.

No obstante, la evidencia científica sobre su seguridad es limitada y su uso prolongado o en altas dosis se asocia a riesgos importantes. Entre los efectos adversos descritos en la nota de farmacovigilancia se detallan:

• Daño ocular: El uso de canthaxantina puede derivar en la formación de cristales en la retina, provocando visión borrosa, ceguera nocturna e incluso pérdida permanente de la visión.
• Toxicidad hepática: El consumo en grandes cantidades de estos pigmentos puede generar estrés en el hígado, siendo crítico para personas con condiciones preexistentes.
• Alteraciones cutáneas y digestivas: Se reportan desde náuseas y diarrea hasta una coloración amarillenta de la piel conocida como hipercarotenemia, por exceso de vitamina A o betacarotenos.

Falsa sensación de seguridad y contexto internacional

Un punto crítico abordado por el ISP es la "falsa sensación de protección solar". El color adquirido mediante estas pastillas no protege contra la radiación UV, manteniendo intacto el riesgo de sufrir quemaduras solares o desarrollar cáncer de piel.

A nivel internacional, la situación es igualmente preocupante. Países como Australia han prohibido productos orales e inyectables que contienen melanotan —péptidos sintéticos para estimular la melanina— debido a efectos secundarios que incluyen disfunción renal, inflamación cerebral y el riesgo de potenciar cánceres de piel.

Recomendaciones a la población

El ISP recomienda evitar la compra de estos productos, especialmente a través de internet donde no se garantiza calidad ni pureza. Se insta a no utilizarlos en niños, adolescentes, embarazadas, mujeres en lactancia o personas con antecedentes hepáticos u oculares.

Para quienes busquen alternativas estéticas, la autoridad sugiere preferir autobronceadores de uso tópico que sí cuenten con registro sanitario vigente, recordando siempre que la única protección efectiva contra el sol es el uso de bloqueadores, ropa adecuada y accesorios.

Fuente información: https://www.ispch.gob.cl/wp-content/uploads/2025/12/NOTA-INFORMATIVA-AUTOBRONCEANTES-ORALES.pdf
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