Los jugadores que se destacaron al jugar su última Copa del Mundo en el Mundial 2026
El Mundial 2026 no solo quedará en la historia por ser el primero con 48 selecciones y tres países anfitriones. También marcó el final de una generación irrepetible de futbolistas que protagonizó el fútbol internacional durante casi dos décadas. Varias de las grandes figuras del siglo XXI disputaron su última Copa del Mundo, algunas con actuaciones memorables y otras con despedidas muy por debajo de las expectativas.
Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Luka Modric, Mohamed Salah y James Rodríguez encabezaron la lista de referentes que afrontaron el cierre de su recorrido mundialista. Mientras algunos lograron agrandar su legado con récords y actuaciones decisivas, otros no pudieron evitar que el desgaste físico o el bajo rendimiento colectivo condicionaran su despedida.
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Lionel Messi tuvo el cierre soñado con Argentina
Lionel Messi volvió a demostrar por qué es considerado uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. A sus 39 años fue el líder futbolístico de Argentina y protagonizó otra actuación sobresaliente en la máxima cita del fútbol.
El capitán argentino acumula ocho goles en este certamen, cifra que le permitió convertirse durante el torneo en el máximo goleador histórico de los Mundiales. Además, amplió su ventaja como el máximo asistidor histórico de la competencia, reafirmando un legado prácticamente imposible de igualar.
Más allá de las estadísticas, Messi volvió a ser determinante por su capacidad para controlar el ritmo de los partidos, generar ocasiones y aparecer en los momentos decisivos.
Mohamed Salah llevó a Egipto a una actuación histórica
Una de las selecciones que sorprendió durante el Mundial 2026 fue Egipto. Cierta parte del mérito correspondió a Mohamed Salah, quien lideró ofensivamente a su equipo, más allá de que su nivel no fue extremadamente alto.
El delantero aporto gol, liderazgo y desequilibrio constante. Su capacidad para asumir responsabilidades permitió que Egipto compitiera de igual a igual frente a rivales de mayor tradición y firmara la mejor participación mundialista de su historia.
Luka Modric mantuvo intacta su calidad
Aunque Croacia quedó eliminada en los dieciseisavos de final tras perder en tiempo suplementario, Luka Modric volvió a dejar claro por qué es uno de los mejores mediocampistas de su generación.
Fue titular durante todo el campeonato y el principal organizador del juego croata. Su inteligencia táctica, precisión en los pases y capacidad para manejar los tiempos del partido siguieron siendo diferenciales. La eliminación temprana impidió una despedida acorde con su trayectoria, pero individualmente volvió a competir al máximo nivel.
Cristiano Ronaldo se fue con goles
Portugal esperaba un recorrido mucho más largo, pero quedó eliminada en los octavos de final. Aún así, Cristiano Ronaldo consiguió despedirse de los Mundiales anotando tres goles.
Aunque ya no tuvo el protagonismo de otras ediciones, volvió a demostrar su olfato goleador y su capacidad para aparecer dentro del área. Su influencia fue menor en el desarrollo del juego, pero logró cerrar su historia mundialista manteniendo una estadística destacada.
James Rodríguez volvió a liderar a Colombia
James Rodríguez asumió un rol diferente al de otras Copas del Mundo. Sin necesidad de ser la principal figura ofensiva, fue el organizador del juego colombiano y un líder dentro del campo.
El mediocampista disputó todos los partidos como titular y resultó clave para que Colombia alcanzara los octavos de final mostrando un funcionamiento colectivo sólido que pudo haber llegado más lejos.
Vozinha, la gran revelación
Entre las historias más destacadas apareció la de Vozinha. Con 40 años, el arquero de Cabo Verde fue determinante para que su selección protagonizara una de las mayores sorpresas del campeonato.
Sus intervenciones en partidos decisivos sostuvieron al conjunto africano frente a rivales de mayor jerarquía, convirtiéndolo en uno de los guardametas más nombrados del Mundial.
Las figuras que quedaron en deuda en su última Copa del Mundo
Varios referentes dejaron la sensación de que podían ofrecer mucho más:
- Kevin De Bruyne (Bélgica): nunca logró convertirse en el líder futbolístico que necesitaba su selección. Alternó titularidades con suplencias y solo dejó algunos destellos de su enorme calidad.
- Son Heung-min (Corea del Sur): perdió protagonismo durante el torneo y ni siquiera fue titular indiscutido. Corea del Sur quedó eliminada en la fase de grupos y el delantero tuvo una incidencia ofensiva muy limitada.
- Sadio Mané (Senegal): el atacante africano no consiguió marcar diferencias en una selección que se despidió en los dieciseisavos de final.
Comparativa de las figuras que jugaron su último Mundial
| Jugador | Edad | Selección | Mundiales jugados | Goles en Mundiales | Goles en este Mundial |
|---|---|---|---|---|---|
| Lionel Messi | 39 | Argentina | 6 | 18 | 8 |
| Mohamed Salah | 34 | Egipto | 2 | 3 | 1 |
| Cristiano Ronaldo | 41 | Portugal | 6 | 11 | 3 |
| Luka Modric | 40 | Croacia | 5 | 3 | 1 |
| James Rodríguez | 35 | Colombia | 4 | 6 | 0 |
| Vozinha | 40 | Cabo Verde | 1 | 0 | 0 |
| Kevin De Bruyne | 35 | Bélgica | 4 | 3 | 0 |
| Son Heung-min | 34 | Corea del Sur | 4 | 3 | 0 |
| Sadio Mané | 34 | Senegal | 2 | 1 | 0 |
Un Mundial que cerró una época
El Mundial 2026 representó el final de una generación histórica. Futbolistas que dominaron el fútbol internacional durante casi veinte años dijeron adiós al torneo más importante de selecciones, dejando récords, actuaciones memorables y un legado que difícilmente vuelva a repetirse.
Messi consiguió ampliar una historia incomparable con nuevos registros históricos; Cristiano Ronaldo volvió a despedirse marcando goles; Modric demostró que la calidad no entiende de edades; Salah llevó a Egipto a una campaña aplaudida; James confirmó su importancia para Colombia, mientras que Vozinha se convirtió en una de las grandes revelaciones del campeonato.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue el jugador más destacado del Mundial 2026 entre los que se retiran?
Lionel Messi fue una de las grandes figuras del campeonato gracias a sus ocho goles, su liderazgo con Argentina y los récords históricos que consiguió.
¿Quién sorprendió más entre las selecciones?
Egipto, liderado por Mohamed Salah, y Cabo Verde, con un enorme Mundial de Vozinha, fueron dos de las grandes revelaciones.
¿Qué figuras decepcionaron en el torneo?
Kevin De Bruyne, Son Heung-min y Sadio Mané estuvieron por debajo de las expectativas tanto en rendimiento individual como en el desempeño colectivo de sus selecciones.
