Investigación revela niveles alarmantes de plomo en populares suplementos de proteína
Una alarmante investigación de la organización estadounidense Consumer Reports (CR), publicada en octubre de 2025, reveló que la contaminación por metales pesados en suplementos de proteína populares no solo persiste, sino que ha empeorado en los últimos 15 años. El estudio analizó 23 productos, encontrando que más de dos tercios de ellos contenían en una sola porción más plomo del que CR considera seguro (0.5 microgramos diarios). Los productos de origen vegetal presentaron los niveles más altos, y dos de ellos fueron desaconsejados por completo para el consumo.
Un estudio exhaustivo realizado por Consumer Reports (CR) ha encendido las alarmas sobre la seguridad de los suplementos de proteína, un mercado impulsado por la creciente "manía por la proteína" en los consumidores. La investigación, que da seguimiento a un análisis similar de hace 15 años, concluyó que el problema de la contaminación por plomo ha empeorado: el nivel promedio del metal detectado fue superior al de 2010 y menos productos resultaron libres de cantidades detectables.
"Es preocupante que estos resultados sean incluso peores que la última vez que realizamos las pruebas", declaró Tunde Akinleye, químico e investigador de seguridad alimentaria en Consumer Reports.
El hallazgo más crítico es que más de dos tercios de los 23 productos analizados contenían, en una sola porción, más plomo que el nivel de preocupación de CR, fijado en 0.5 microgramos por día. Este límite se basa en el estándar más protector disponible en EE.UU., el de la Proposición 65 de California.
El análisis demostró una diferencia drástica según el origen del suplemento. Los productos a base de plantas (principalmente proteína de guisante) registraron, en promedio, los niveles más altos de plomo: nueve veces la cantidad encontrada en los productos a base de lácteos (como el suero de leche) y el doble que los de origen bovino.
No obstante, incluso los suplementos lácteos, que generalmente mostraron menor contaminación, no están exentos de riesgo. La mitad de los productos a base de lácteos analizados presentaron niveles de plomo lo suficientemente altos como para que los expertos de CR desaconsejaran su uso diario.
La investigación identificó dos productos con niveles de contaminación tan extremos que los expertos desaconsejan su consumo por completo:
Naked Nutrition Vegan Mass Gainer: Una porción (315 g) contenía un 1,572% del nivel de preocupación de CR para el plomo.
Huel Black Edition: Una porción (90 g) alcanzó un 1,288% de dicho límite.
Además del plomo, el estudio detectó otros metales pesados. Una porción de Huel Black Edition también contenía 9.2 microgramos de cadmio, más del doble del nivel considerado potencialmente dañino para el consumo diario (4.1 microgramos). Asimismo, una porción de Optimum Nutrition Serious Mass contenía 8.5 microgramos de arsénico inorgánico, el doble del límite que los científicos de CR consideran seguro.
Los expertos advierten que, si bien estos niveles no causan un daño inmediato, el peligro radica en la exposición crónica, ya que el plomo se acumula en el cuerpo con el tiempo. Los grupos más vulnerables son los niños y las personas embarazadas, en quienes el metal puede dañar el cerebro y el sistema nervioso en desarrollo. En adultos, la exposición crónica se asocia con supresión del sistema inmunitario, daño renal e hipertensión arterial.
Para poner en contexto, mientras CR usa un límite de 0.5 mcg/día, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) tiene "niveles de referencia provisionales" de 2.2 mcg/día para niños y 8.8 mcg/día para adultos. Sin embargo, una sola porción de Naked Nutrition (7.7 mcg) o Huel (6.3 mcg) ya excede la exposición diaria promedio al plomo de un adulto estadounidense (5.3 mcg) y se acerca o supera el nivel de referencia de la FDA.
Esta situación se ve agravada por un vacío regulatorio en Estados Unidos. La FDA no establece límites federales para metales pesados en suplementos dietéticos ni los revisa antes de su comercialización, dejando en gran medida a las empresas la responsabilidad de garantizar su seguridad.
"Cuando estos productos que deberían ser sencillos contienen más metales pesados de lo esperado, eso expone el desafío que enfrentan los consumidores en estos días", señaló el Dr. Pieter Cohen, profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard.
Los expertos en nutrición señalan que la mayoría de los consumidores asumen este riesgo innecesariamente. Un adulto sano promedio necesita unos 0.8 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal (unos 61 gramos para una persona de 77 kg), cantidad fácilmente alcanzable con una dieta normal.
"Hemos creado este halo de salud en torno a la proteína. Nos da una excusa para comer muchas cosas que no deberíamos estar comiendo", explicó Hannah Cutting-Jones, PhD, historiadora de alimentos en la Universidad de Oregón, refiriéndose a cómo la fortificación con proteína hace que alimentos procesados parezcan más saludables.
Frente a los hallazgos, varias empresas contactadas por CR argumentaron que el plomo es un elemento natural o que sus productos cumplen con otros estándares (como el de la NSF, que fija un límite superior de 10 microgramos/día). CR recomienda a los consumidores limitar la exposición, evitar los productos con niveles más altos y optar por fuentes de proteína de alimentos integrales como frijoles, lentejas, tofu, huevos y carnes magras.
Fuente información: https://www.consumerreports.org/lead/protein-powders-and-shakes-contain-high-levels-of-lead-a4206364640/
Un estudio exhaustivo realizado por Consumer Reports (CR) ha encendido las alarmas sobre la seguridad de los suplementos de proteína, un mercado impulsado por la creciente "manía por la proteína" en los consumidores. La investigación, que da seguimiento a un análisis similar de hace 15 años, concluyó que el problema de la contaminación por plomo ha empeorado: el nivel promedio del metal detectado fue superior al de 2010 y menos productos resultaron libres de cantidades detectables.
"Es preocupante que estos resultados sean incluso peores que la última vez que realizamos las pruebas", declaró Tunde Akinleye, químico e investigador de seguridad alimentaria en Consumer Reports.
El hallazgo más crítico es que más de dos tercios de los 23 productos analizados contenían, en una sola porción, más plomo que el nivel de preocupación de CR, fijado en 0.5 microgramos por día. Este límite se basa en el estándar más protector disponible en EE.UU., el de la Proposición 65 de California.
El análisis demostró una diferencia drástica según el origen del suplemento. Los productos a base de plantas (principalmente proteína de guisante) registraron, en promedio, los niveles más altos de plomo: nueve veces la cantidad encontrada en los productos a base de lácteos (como el suero de leche) y el doble que los de origen bovino.
No obstante, incluso los suplementos lácteos, que generalmente mostraron menor contaminación, no están exentos de riesgo. La mitad de los productos a base de lácteos analizados presentaron niveles de plomo lo suficientemente altos como para que los expertos de CR desaconsejaran su uso diario.
La investigación identificó dos productos con niveles de contaminación tan extremos que los expertos desaconsejan su consumo por completo:
Naked Nutrition Vegan Mass Gainer: Una porción (315 g) contenía un 1,572% del nivel de preocupación de CR para el plomo.
Huel Black Edition: Una porción (90 g) alcanzó un 1,288% de dicho límite.
Además del plomo, el estudio detectó otros metales pesados. Una porción de Huel Black Edition también contenía 9.2 microgramos de cadmio, más del doble del nivel considerado potencialmente dañino para el consumo diario (4.1 microgramos). Asimismo, una porción de Optimum Nutrition Serious Mass contenía 8.5 microgramos de arsénico inorgánico, el doble del límite que los científicos de CR consideran seguro.
Los expertos advierten que, si bien estos niveles no causan un daño inmediato, el peligro radica en la exposición crónica, ya que el plomo se acumula en el cuerpo con el tiempo. Los grupos más vulnerables son los niños y las personas embarazadas, en quienes el metal puede dañar el cerebro y el sistema nervioso en desarrollo. En adultos, la exposición crónica se asocia con supresión del sistema inmunitario, daño renal e hipertensión arterial.
Para poner en contexto, mientras CR usa un límite de 0.5 mcg/día, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) tiene "niveles de referencia provisionales" de 2.2 mcg/día para niños y 8.8 mcg/día para adultos. Sin embargo, una sola porción de Naked Nutrition (7.7 mcg) o Huel (6.3 mcg) ya excede la exposición diaria promedio al plomo de un adulto estadounidense (5.3 mcg) y se acerca o supera el nivel de referencia de la FDA.
Esta situación se ve agravada por un vacío regulatorio en Estados Unidos. La FDA no establece límites federales para metales pesados en suplementos dietéticos ni los revisa antes de su comercialización, dejando en gran medida a las empresas la responsabilidad de garantizar su seguridad.
"Cuando estos productos que deberían ser sencillos contienen más metales pesados de lo esperado, eso expone el desafío que enfrentan los consumidores en estos días", señaló el Dr. Pieter Cohen, profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard.
Los expertos en nutrición señalan que la mayoría de los consumidores asumen este riesgo innecesariamente. Un adulto sano promedio necesita unos 0.8 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal (unos 61 gramos para una persona de 77 kg), cantidad fácilmente alcanzable con una dieta normal.
"Hemos creado este halo de salud en torno a la proteína. Nos da una excusa para comer muchas cosas que no deberíamos estar comiendo", explicó Hannah Cutting-Jones, PhD, historiadora de alimentos en la Universidad de Oregón, refiriéndose a cómo la fortificación con proteína hace que alimentos procesados parezcan más saludables.
Frente a los hallazgos, varias empresas contactadas por CR argumentaron que el plomo es un elemento natural o que sus productos cumplen con otros estándares (como el de la NSF, que fija un límite superior de 10 microgramos/día). CR recomienda a los consumidores limitar la exposición, evitar los productos con niveles más altos y optar por fuentes de proteína de alimentos integrales como frijoles, lentejas, tofu, huevos y carnes magras.
Fuente información: https://www.consumerreports.org/lead/protein-powders-and-shakes-contain-high-levels-of-lead-a4206364640/
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