Estudio de Harvard asocia el consumo de alimentos ultraprocesados con un mayor riesgo de muerte

Un reciente estudio de la Universidad de Harvard, realizado durante más de 30 años con el seguimiento de 114.000 participantes, ha destacado los riesgos asociados con el consumo de alimentos ultraprocesados (UPF, por sus siglas en inglés).

Los alimentos ultraprocesados se caracterizan por contener aditivos y sustancias no comunes en cocinas caseras, como edulcorantes artificiales, colorantes y conservantes. Estos alimentos suelen ser altos en grasas saturadas y pobres en nutrientes y fibra.

Hallazgos principales del estudio

Riesgo de muerte asociado a UPFs

Un mayor consumo de la mayoría de los alimentos ultraprocesados se relaciona con un riesgo ligeramente superior de muerte prematura.

• Las carnes listas para comer, las bebidas azucaradas, los postres lácteos y los alimentos de desayuno altamente procesados mostraron las asociaciones más fuertes.
• Las personas que consumían regularmente carnes ultraprocesadas tenían un 13% más de probabilidades de morir prematuramente.
• Aquellos con dietas ricas en bebidas azucaradas o endulzadas artificialmente enfrentaron un aumento del 9% en el riesgo de muerte temprana.
• En general, las dietas ricas en alimentos ultraprocesados estuvieron asociadas con un 4% más de riesgo de mortalidad.

Durante un seguimiento promedio de 34 años, los investigadores identificaron 48.193 muertes.

- 13.557 por cáncer
- 11.416 por enfermedades cardíacas
- 3.926 por enfermedades respiratorias
- 6.343 por enfermedades neurodegenerativas.

Los investigadores concluyeron que "los hallazgos respaldan limitar el consumo de ciertos tipos de alimentos ultraprocesados para la salud a largo plazo". Sugirieron que futuros estudios podrían mejorar la clasificación de estos alimentos y confirmar los resultados en otras poblaciones.

Estudios previos también han vinculado los UPFs con una variedad de problemas de salud, incluyendo cáncer, problemas de salud mental, diabetes tipo 2 y muerte prematura.

En los países occidentales, los alimentos ultraprocesados constituyen una parte significativa de la dieta promedio, llegando a representar hasta la mitad de la ingesta diaria de alimentos.

Reducir el consumo de alimentos ultraprocesados, especialmente carnes listas para comer, bebidas azucaradas, postres y alimentos de desayuno altamente procesados, podría ser clave para mejorar la salud a largo plazo y reducir el riesgo de muerte prematura.


Fuente información: https://www.bmj.com/content/385/bmj-2023-078476
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