Consejos sobre la utilización de mascarillas en el entorno comunitario😷

22 mar, 2020

Por la Dra. Carolina Torres Riobó, Médico especialista en Salud Pública de la U. de Chile

En estos días en que hemos visto tantas publicaciones irresponsables, sin fuentes confiables (la mayoría de las veces sin fuente siquiera), creando más angustia que calma, y falsa sensación de seguridad en la comunidad, me permito hacerles una reseña basada en recomendaciones oficiales de la OMS1 para el manejo de algunos aspectos que me parecen esenciales.

1 Consejos generales (válido para TODOS los virus respiratorios)

La información disponible indica que la vía de transmisión entre personas del virus 2019-nCoV, es el contacto cercano o las gotículas respiratorias. Toda persona que se encuentre cerca (a menos de un metro de distancia, aproximadamente) de otra que presente síntomas respiratorios (tos, estornudos, etc.) podría estar expuesta al contagio de este virus a través de las gotículas provenientes de la respiración, la tos o los estornudos, que producen un tipo de spray desde la boca.

El uso de una mascarilla clínica es una de las medidas profilácticas para limitar la propagación de determinadas enfermedades respiratorias, entre ellas la infección por el 2019-nCov, en las zonas afectadas. Sin embargo, una mascarilla no proporciona por sí sola suficiente protección y deben tomarse otras precauciones igualmente importantes. La mascarilla se debe combinar con una buena higiene de las manos y otras medidas de prevención y control de las infecciones para evitar la transmisión del 2019-nCoV entre personas.

Cuando no está indicada, la utilización de mascarillas médicas da lugar a gastos innecesarios, obliga adquirir material y crea una falsa sensación de seguridad que puede hacer que se descuiden otras medidas esenciales, como la higiene de las manos. Además, si no se utiliza correctamente, la mascarilla no reduce el riesgo de transmisión.

2 Uso de mascarillas en entornos comunitarios

a. Para personas que no tienen síntomas respiratorios:

Evitar las aglomeraciones y no permanecer con frecuencia en espacios cerrados y abarrotados;
Mantener al menos un metro de distancia de cualquier persona con síntomas respiratorios de infección por 2019-nCoV (por ejemplo, tos y estornudos);
Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón si están sucias, o con una solución hidroalcohólica si no están visiblemente sucias;
Al toser o estornudar, cubrirse la boca y la nariz con el codo flexionado o con un pañuelo de papel, desechar este inmediatamente y lavarse las manos;
NO tocarse la boca y la nariz;
No es necesario usar mascarillas porque no se ha demostrado que protejan a las personas que no están enfermas. Sin embargo, es posible que se utilicen en algunos países donde se ha instalado esta costumbre. Si se utiliza una mascarilla, se deben seguir las prácticas óptimas sobre el modo de llevarla, retirarla y desecharla, así como las relativas a la higiene de las manos (más adelante en este documento se dan instrucciones sobre el uso correcto de las mascarillas)

b. Para personas que sí tienen síntomas respiratorios:

Usar mascarilla y procurar atención médica para la fiebre, la tos y la dificultad para respirar, lo antes posible o de acuerdo con los protocolos locales;

c. Para familiares o cuidadores de personas dependientes (postrados o semipostrados) que presentan síntomas respiratorios leves que hagan sospechas que están infectados:

Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, sobretodo si se ven sucias. Si se ven limpias, se puede usar una solución hidroalcohólica (“alcohol gel”);
Mantener la máxima distancia posible con las personas sanas (al menos 1 metro);
Usar mascarilla cuando se esté en la misma habitación que el enfermo;
Desechar la mascarilla inmediatamente después de usarla y lavarse las manos de inmediato si se ha estado en contacto con secreciones respiratorias (mucosidades);
Mejorar la ventilación de la vivienda abriendo las ventanas y las puertas todo lo posible, cuidando de no provocar cambios bruscos de temperatura.

Actualmente se está haciendo el esfuerzo por evitar que las personas concurran a los centros de salud por razones que no sean estrictamente impostergables. Sin embargo, si deben acudir a uno de estos establecimientos, se recomienda:

d. Para las personas que van a los centros de salud y presentan síntomas respiratorios:

Usar mascarilla en las salas de espera o de priorización, o durante el transporte en el interior del centro;
Usar mascarilla en los lugares donde se agrupe a los casos sospechosos o confirmados;
No es necesario llevar mascarilla durante la estancia en una habitación individual, pero sí cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo de papel desechable al toser o estornudar. Desechar el pañuelo correctamente y lavarse las manos inmediatamente después.

3 Manejo de las mascarillas

Si se usa una mascarilla, es fundamental utilizarla y desecharla correctamente para que sea eficaz y para evitar que aumente el riesgo de transmisión asociado con el uso y la eliminación incorrectos.

Colocarse la mascarilla minuciosamente para que cubra la boca y la nariz y anudarla firmemente para que no haya espacios de separación con la cara;
No tocarla mientras se lleve puesta;
Quitársela con la técnica correcta (desanudándola en la nuca sin tocar su parte frontal). No se debe retirar tomándola desde su parte delantera;
Después de quitarse o tocar inadvertidamente una mascarilla usada, lavarse las manos con agua y jabón o con solución hidroalcohólica;
En cuanto la mascarilla esté húmeda, sustituirla por otra limpia y seca. Recordar que la respiración y el hablar humedecen la mascarilla rápidamente, por lo que las mascarillas quirúrgicas (lisas o de tres pliegues) tienen una duración muy limitada.
No reutilizar las mascarillas de un solo uso, aunque se haya secado;
Desechar inmediatamente las mascarillas de un solo uso una vez utilizadas. Las mascarillas de tela (por ejemplo, de gasa o de algodón) no se recomiendan en ninguna circunstancia.